Product Owner vs. Product Manager: Wo ist der Unterschied?

PO vs. PM: Die Unterschiede kurz erklärt

Der Product Owner fokussiert sich auf die Umsetzung der Produktvision im Entwicklungszyklus, indem er Aufgaben priorisiert und eng mit dem Entwicklungsteam zusammenarbeitet. Der Product Manager hingegen legt die übergeordnete Produktstrategie fest, orientiert sich am Markt und betrachtet den gesamten Produktlebenszyklus. Während der Product Owner die Detailarbeit und Taktik verantwortet, blickt der Product Manager auf die langfristige Vision und Strategie.

Definition der beiden Rollen

Historisch gesehen entstand die Rolle des Product Managers in den 1930er Jahren im Rahmen der Konsumgüterbranche. Sie diente der Steuerung von Marketingaktivitäten und Produktlebenszyklen. Der Product Owner hingegen hat seine Wurzeln im agilen Framework Scrum, welches in den 1990er Jahren entstand. Er fokussiert sich auf die erfolgreiche Umsetzung von Produktfeatures in Zusammenarbeit mit Entwicklungsteams. Diese unterschiedliche Herkunft spiegelt sich in den jeweiligen Rollen und Verantwortlichkeiten wider.

Product Owner

Der Product Owner, häufig als PO abgekürzt, trägt die Verantwortung für den Wert des Produkts, das ein Entwicklungsteam liefert. Seine Hauptaufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass das Team zu jedem Zeitpunkt weiß, was es tun soll.

Er zerlegt die übergeordnete Produktvision in greifbare Arbeitspakete und priorisiert sie in einem sogenannten Produkt-Backlog. Dabei muss er ständig das Gleichgewicht zwischen den Anforderungen der Stakeholder, den Bedürfnissen der Endbenutzer und den technischen Möglichkeiten des Entwicklungsteams finden.

Er ist das Bindeglied zwischen dem Team und den externen Interessengruppen und sorgt dafür, dass das Produkt oder die Dienstleistung, an der gearbeitet wird, den höchstmöglichen Wert bietet.

• Aufgabenbereich: Er definiert Produktanforderungen, priorisiert Backlog-Items und ist zentrale Anlaufstelle für Fragen rund um das Produkt.
• Hauptverantwortlichkeiten: Er stellt sicher, dass das Team zu jedem Zeitpunkt versteht, was entwickelt werden soll. Dafür nutzt der PO Instrumente wie User Stories und Akzeptanzkriterien.
• Beteiligte Stakeholder: Er interagiert mit Entwicklungsteams, Scrum Mastern, Stakeholdern und Kunden.

Product Manager

Auf der anderen Seite nimmt der Product Manager, oft als PM bezeichnet, eine strategische Rolle ein, die über den täglichen Entwicklungszyklus hinausgeht. Er betrachtet das Produkt aus einer ganzheitlichen, marktorientierten Perspektive. Das bedeutet, dass er Marktanalysen durchführt, Kundenbedürfnisse ermittelt, Wettbewerbsanalysen erstellt und die übergeordnete Produktstrategie definiert.

Während der Product Owner sich auf die aktuelle Entwicklungsphase und das „Was“ konzentriert, ist der Product Manager oft mit dem „Warum“ und dem „Wie“ beschäftigt, um sicherzustellen, dass das Produkt in den jeweiligen Markt passt und langfristigen Erfolg hat.

• Aufgabenbereich: Er analysiert den Markt, setzt strategische Ziele und koordiniert die Produktentwicklung über verschiedene Teams hinweg.
• Hauptverantwortlichkeiten: Er ist zuständig für den gesamten Produktlebenszyklus, von der Ideenfindung bis zum Rückzug aus dem Markt.
• Beteiligte Stakeholder: Er arbeitet eng mit Marketing, Vertrieb, Entwicklung und Führungskräften zusammen.

Zusammengefasst könnte man sagen, dass der Product Owner die Taktik und die tägliche Umsetzung verkörpert, während der Product Manager die Strategie und die langfristige Vision in den Blick nimmt.

Unterschiede zwischen Product Owner und Product Manager

Der Product Owner ist, insbesondere in einem agilen Umfeld, der Verantwortliche für die Ausrichtung des Entwicklungsteams auf die kurz- bis mittelfristigen Ziele. Er ist das Bindeglied zwischen dem Team und den externen Stakeholdern, wobei er die Produktvision in konkrete Arbeitsaufgaben zerlegt und diese im Produkt-Backlog priorisiert. Seine Arbeit ist geprägt von einem engen und kontinuierlichen Austausch mit dem Entwicklungsteam, um sicherzustellen, dass sie immer die höchst priorisierten Features und Anforderungen bearbeiten. Zudem sorgt er dafür, dass das Endprodukt den Anforderungen der Stakeholder und den Bedürfnissen der Kunden entspricht.

Der Product Manager hingegen blickt über den aktuellen Entwicklungszyklus hinaus und betrachtet das Produkt in einem größeren, marktorientierten Rahmen. Während der Product Owner sich auf die Optimierung und Effizienz des aktuellen Entwicklungszyklus konzentriert, ist es die Aufgabe des Product Managers, Marktanalysen durchzuführen, die Positionierung des Produkts im Wettbewerbsumfeld zu bestimmen und die langfristige Produktstrategie zu entwickeln. Er stellt Fragen wie: „Wo sollte dieses Produkt in fünf Jahren stehen?“, „Welche Marktchancen gibt es?“, und „Wie passt dieses Produkt in das Gesamtportfolio des Unternehmens?“. Dabei berücksichtigt er sowohl unternehmensinterne als auch externe Faktoren, um sicherzustellen, dass das Produkt langfristig erfolgreich ist.

Kurzum, während beide Rollen unerlässlich für den Erfolg eines Produkts sind, fokussiert sich der Product Owner mehr auf die taktische Umsetzung und der Product Manager auf die strategische Ausrichtung.

Strategische vs. Taktische Perspektive:

• PM: Der Product Manager behält stets den gesamten Markt im Blick. Er analysiert Trends, beobachtet Mitbewerber und sucht nach Chancen zur Differenzierung. Sein Fokus liegt darauf, langfristige Strategien zu entwickeln und die Produktvision festzulegen.
• PO: Der Product Owner ist das Bindeglied zwischen der langfristigen Vision und der täglichen Umsetzung. Er arbeitet direkt mit Entwicklungsteams, um sicherzustellen, dass jedes gelieferte Feature oder Produktinkrement den maximalen Wert bietet.

Kunde vs. Geschäft:

• PM: Er befasst sich mit Marktforschung, Kundenfeedback und Datenanalysen, um zu verstehen, was Kunden wirklich wollen und wie das Produkt im Markt positioniert werden sollte.
• PO: Während er ebenfalls eng mit Kunden zusammenarbeitet, ist sein primärer Fokus die Umsetzung dieser Anforderungen in konkrete Produktfeatures, die den Kundenbedürfnissen entsprechen.

Produktvision vs. Produktumsetzung:

• PM: Definiert und pflegt die Produktvision. Diese Vision gibt die Richtung vor und motiviert alle Beteiligten, an einem Strang zu ziehen.
• PO: Verantwortlich für die Umsetzung dieser Vision in greifbare Ergebnisse. Er priorisiert Features basierend auf der Vision und den aktuellen Marktbedürfnissen.

Abgrenzung der Kompetenzen und Verantwortlichkeiten:

• PM: Arbeitet eng mit Führungskräften und anderen Abteilungen zusammen, um Unternehmensziele und Produktstrategie zu koordinieren.
• PO: Ist tief in den agilen Entwicklungszirkeln verankert und sorgt dafür, dass die Teams immer am wertvollsten Feature arbeiten.

Gemeinsamkeiten und Synergien zwischen PO und PM

Beide Rollen teilen die Kernverantwortung, ein herausragendes Produkt zu kreieren, das den Bedürfnissen der Kunden gerecht wird und einen Mehrwert für das Unternehmen schafft. Sie sind beide tief in die Produktvision eingebunden und arbeiten ständig daran, diese Vision in die Realität umzusetzen.

• Zielorientierung: Beide Rollen sind darauf ausgerichtet, dass ein Produkt oder Service sowohl den Endkunden als auch dem Unternehmen maximalen Wert bietet. Sie müssen stets sicherstellen, dass die Produktentwicklung im Einklang mit den Unternehmenszielen steht.
• Kundenfokus: Sowohl PO als auch PM sind auf den Kunden ausgerichtet, wobei der PM möglicherweise einen breiteren Blickwinkel hat, der Marktanalysen und -trends einschließt, während der PO sich mehr auf die direkten Anforderungen und Feedback von Kunden konzentriert.
• Kollaboration: Die Zusammenarbeit zwischen PO und PM ist entscheidend für den Erfolg eines Produkts. Durch ihre gemeinsame Arbeit können sie sicherstellen, dass die Produktstrategie effektiv in die Praxis umgesetzt wird.

Es sind genau diese gemeinsamen Ziele und unterschiedlichen Perspektiven, die es ihnen ermöglichen, in Synergie zu arbeiten. Ein gutes Team aus Produktmanager und Produktbesitzer kann effektiv zusammenarbeiten und die individuellen Stärken jedes Teammitglieds nutzen, um den Entwicklungsprozess zu verbessern. So werden Lösungen entwickelt, die sowohl den kurzfristigen Bedürfnissen des Entwicklungsteams als auch den langfristigen Geschäftszielen des Unternehmens entsprechen.

Abgrenzung und Unterschiede zum Projektmanager

In vielen Unternehmen sind sowohl der Product Owner (PO) und der Product Manager (PM) als auch der Projektmanager (PMgr) integraler Bestandteil der Organisationsstruktur. Trotz der scheinbar ähnlichen Bezeichnungen weisen sie signifikante Unterschiede in ihren Rollen und Verantwortlichkeiten auf.

Der Projektmanager fokussiert sich primär darauf, festgelegte Projekte fristgerecht, innerhalb des Budgets und im Rahmen der festgelegten Qualitätsstandards zu realisieren. Er konzentriert sich auf die effiziente Nutzung von Zeit, Budget und Ressourcen, um ein definiertes Ergebnis zu erzielen. Jedes seiner Projekte hat einen klaren Anfang und ein Ende, und er koordiniert verschiedene Teams und Stakeholder, um das Projektziel zu erreichen.

Ziel und Ausrichtung

• Projektmanager (PMgr): Sein Hauptziel ist es, bestimmte Projekte fristgerecht, innerhalb des Budgets und im Rahmen der festgelegten Qualitätsstandards abzuschließen. Der Fokus liegt auf Zeit, Budget und Ressourcen.
• Product Owner (PO): Der Hauptfokus liegt auf dem Nutzen und Wert, den ein Produkt oder eine Funktion für den Kunden und das Unternehmen hat. Er steuert die Entwicklungsarbeiten auf der Grundlage von Prioritäten.
• Product Manager (PM): Er konzentriert sich darauf, die richtigen Produkte auf dem Markt zu platzieren und sicherzustellen, dass sie den Bedürfnissen der Kunden entsprechen. Sein Blick ist langfristig und strategisch ausgerichtet.

Ressourcen und Kontrolle

• PMgr: Steuert und verwaltet die zugewiesenen Ressourcen (z. B. Teammitglieder, Budget) und hat oft die Befugnis, Ressourcen nach Bedarf zu allokieren oder umzuverteilen.
• PO: Priorisiert die Arbeit des Entwicklungsteams, hat aber nicht unbedingt Kontrolle über Budgets oder andere Unternehmensressourcen.
• PM: Fokussiert auf Marktbedürfnisse und Kundenfeedback, kann Einfluss auf Budgetentscheidungen haben, ist aber nicht in der taktischen Ressourcenzuweisung verankert.

Zeitperspektive

• PMgr: Arbeitet in der Regel in festgelegten Zeitrahmen, z. B. Projektphasen oder Meilensteinen. Ein Projekt hat immer einen definierten Anfang und ein Ende.
• PO und PM: Sie arbeiten kontinuierlich an Produkten, die ständig weiterentwickelt und angepasst werden. Es gibt keine feste Endgrenze, sondern eher Release-Zyklen und Produktlebenszyklen.

Kommunikation

• PMgr: Koordiniert verschiedene Teams und Stakeholder, um sicherzustellen, dass alle auf demselben Stand sind und das Projekt reibungslos verläuft.
• PO: Kommuniziert vor allem mit dem Entwicklungsteam und den Stakeholdern, um Anforderungen und Prioritäten klar zu definieren.
• PM: Interagiert mit einer Vielzahl von Abteilungen und externen Partnern, einschließlich Marketing, Vertrieb und Kunden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass PO und PM sich auf die Entwicklung, Verbesserung und Markteinführung von Produkten konzentrieren, während der Projektmanager sich auf die erfolgreiche Durchführung und Abwicklung von Projekten konzentriert.

Fazit